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Historische Karte der Kleinen Antillen von Bellin, 18. Jahrhundert: Guadeloupe und Martinique, zwei Inseln mit gegensätzlichem Schicksal während der Revolution

Guadeloupe und Martinique angesichts der Französischen Revolution: zwei Schwesterinseln, zwei gegensätzliche Schicksale

Zwischen 1789 und 1802 erlebten Guadeloupe und Martinique, obwohl sie sich geografisch so nahe liegen, die Französische Revolution auf radikal unterschiedliche Weise. Die eine erlebte Freiheit, die Guillotine und heldenhaftes Opfer; die andere durchlebte diese Zeit unter britischer Flagge, ohne dass die Sklaverei jemals abgeschafft wurde. Ein Rückblick auf ein Jahrzehnt, das noch heute viele Unterschiede zwischen den beiden Inseln erklärt.

1794: Der Konvent schafft die Sklaverei ab

Am 4. Februar 1794 (16. Pluviôse des Jahres II) beschließt der Nationalkonvent in Paris die Abschaffung der Sklaverei in allen französischen Kolonien. Es ist die erste Abschaffung in der Geschichte Frankreichs. Doch zwischen dem Dekret und seiner Umsetzung auf den Antillen hängt alles davon ab, wer die Kontrolle über die jeweilige Insel ausübt.

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Martinique: Die Plantagenbesitzer entscheiden sich für England

Auf Martinique lehnen die großen royalistischen Plantagenbesitzer die Revolution und vor allem die sich abzeichnende Abschaffung der Sklaverei ab. Am 19. Februar 1794 unterzeichnen Vertreter der Plantagenbesitzer von Martinique, Guadeloupe und Saint-Domingue in London das Whitehall-Abkommen: Sie laden Großbritannien ein, ihre Inseln zu besetzen, im Gegenzug für die Beibehaltung der Sklaverei und ihrer Besitztümer.

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Bereits am 6. Februar 1794 landeten die britischen Truppen unter Admiral John Jervis mit Unterstützung der Plantagenbesitzer auf Martinique und standen der republikanischen Garnison unter General Rochambeau gegenüber, die im März kapitulierte. Die Insel wurde zu einem von Großbritannien verwalteten Besitz, wobei die Plantagenbesitzer das Sagen hatten.

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Eine wesentliche Folge: Das Dekret zur Abschaffung der Sklaverei vom Februar 1794 wurde auf Martinique nie umgesetzt. Weder die Revolution noch die Schreckensherrschaft noch die Guillotine konnten dies bewirken. Die Sklaverei wurde dort ohne Unterbrechung fortgeführt. Die Besetzung dauerte bis zum Vertrag von Amiens vom 25. März 1802, durch den Großbritannien die Insel an Frankreich zurückgab.

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Guadeloupe: Victor Hugues, die Freiheit und die Schreckensherrschaft

Auch Guadeloupe wurde im April 1794 von den Engländern besetzt. Doch der Konvent entsandte den Kommissar Victor Hugues, der im Juni 1794 mit etwa 1.150 Mann, einem Dekret zur Abschaffung der Sklaverei … und einer Guillotine an Land ging.

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Hugues verkündet sofort die Abschaffung der Sklaverei. Tausende neu Befreite schließen sich den republikanischen Reihen an, und die Engländer werden im Oktober 1794 von der Insel vertrieben. Es folgt eine gewaltsame Unterdrückung der royalistischen Kolonisten, die mit England kollaboriert hatten: Ein Revolutionsgericht verurteilt mehrere hundert Menschen zum Tode, die guillotiniert oder erschossen werden. Historiker sprechen von mehreren hundert Hinrichtungen (etwa 300 Emigranten, die in einem Vorfall erschossen wurden, etwa 500 Personen, die an der Seite der Engländer gekämpft hatten und laut anderen Quellen hingerichtet wurden); viele weitere Kolonisten waren von der Insel geflohen. Hugues wurde fortan als „Robespierre der Kolonien“ bezeichnet “.

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Acht Jahre lang lebte Guadeloupe somit ohne Sklaverei, auch wenn Hugues den „neuen Bürgern“ Pflichtarbeit auf den Plantagen auferlegte – eine Freiheit, die stark eingeschränkt war.

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1801–1802: Die Krise, Richepance und das Opfer von Delgrès

Im Jahr 1801 verschärfte Konteradmiral Lacrosse, der von Bonaparte (damals Erster Konsul – das Direktorium war Ende 1799 gestürzt worden) zum Generalkapitän ernannt worden war, die Schikanen gegen die farbigen Offiziere. Am 21. Oktober 1801 erhob sich die Garnison von Pointe-à-Pitre; Lacrosse wurde verhaftet und Anfang November von der Insel ausgewiesen. Ein provisorischer Rat unter der Leitung von Brigadekommandeur Magloire Pélage verwaltete die Kolonie und bekundete dabei seine Treue zu Frankreich.​

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Bonaparte sieht darin einen Aufstand. Am 6. Mai 1802 landet General Antoine Richepance an der Spitze eines Expeditionskorps von mehr als 3.500 Mann auf Guadeloupe. Als er beginnt, die Soldaten mit dunkler Hautfarbe zu entwaffnen und zu demütigen, leistet ein Teil von ihnen unter der Führung von Oberst Louis Delgrès Widerstand. Am 10. Mai 1802 unterzeichnet Delgrès seine berühmte Proklamation „An die ganze Welt, der letzte Schrei der Unschuld und der Verzweiflung“ unter dem Motto „Frei leben oder sterben“.

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Nach erbitterten Kämpfen in Basse-Terre und dem Tod von Joseph Ignace und seinen Männern in Baimbridge am 25. und 26. Mai verschanzte sich Delgrès auf den Anhöhen von Matouba in Saint-Claude. Am 28. Mai 1802 sprengten sich Delgrès und etwa 300 seiner Gefährten, die auf der Plantage Danglemont eingekesselt waren, mit ihren Pulverfässern in die Luft, anstatt sich zu ergeben. Richepance starb einige Monate später, am 3. September 1802, an Gelbfieber, und Lacrosse, der zurückgekehrt war, setzte eine brutale Unterdrückung fort.

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Der Frieden von Amiens, Gemälde von Jules-Claude Ziegler: Joseph Bonaparte und Lord Cornwallis unterzeichnen den Vertrag, durch den Martinique 1802 an Frankreich zurückgegeben wird

"Der Frieden von Amiens", Öl auf Leinwand von Jules-Claude Ziegler (1853), Musée de Picardie, Amiens. Joseph Bonaparte schüttelt Lord Cornwallis bei der Unterzeichnung des Vertrags am 25. März 1802 die Hand.

Der Frieden von Amiens: England gibt seine Kolonien an Frankreich zurück

Während Guadeloupe in Flammen steht, gestaltet die Diplomatie die Landkarte der Antillen neu. Am 25. März 1802 (4. Germinal des Jahres X) unterzeichnen Frankreich und Großbritannien nach zehn Jahren Krieg in Amiens den Friedensvertrag: Joseph Bonaparte, der ältere Bruder des Ersten Konsuls, für Frankreich; Lord Cornwallis für Großbritannien, an der Seite Spaniens und der Batavischen Republik.

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Artikel III ist entscheidend für unsere Geschichte: Großbritannien gibt Frankreich die während des Krieges besetzten Kolonien zurück – Martinique, Tobago und St. Lucia –, behält jedoch Trinidad (das von Spanien erobert worden war) und Ceylon. Martinique wird somit nach acht Jahren britischer Besatzung wieder französisch, wobei das System der Sklaverei intakt bleibt. Genau zur Regelung der Verwaltung dieser zurückgegebenen Kolonien wurde zwei Monate später das Gesetz vom 20. Mai 1802 verabschiedet. Der Frieden sollte nur von kurzer Dauer sein: Bereits im Mai 1803 flammte der Krieg zwischen den beiden Mächten erneut auf.​

Die Wiedereinführung der Sklaverei: zwei Texte für zwei Situationen

An dieser Stelle kreuzen sich die Schicksale der beiden Inseln auf tragische Weise, und zwar durch zwei unterschiedliche Rechtstexte:

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Das Gesetz vom 20. Mai 1802 behält die Sklaverei in den durch den Vertrag von Amiens zurückgegebenen Kolonien bei, in denen die Abschaffung von 1794 nie umgesetzt worden war: Martinique, Tobago und St. Lucia. Auf Martinique gab es daher rechtlich gesehen keine „Wiedereinführung“: Die Sklaverei war dort nie abgeschafft worden.

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Auf Guadeloupe, wo die Abschaffung seit 1794 in Kraft war, wurde die Sklaverei bereits im Sommer 1802 durch die militärische Gewalt von Richepance wieder eingeführt, und anschließend durch einen Konsularerlass vom 16. Juli 1802 formalisiert, der in der Geschichtsschreibung lange Zeit ignoriert wurde – sein Original wurde erst 2007 im Nationalarchiv wiedergefunden. Guadeloupe ist somit das einzige Gebiet weltweit, in dem freie Männer und Frauen offiziell wieder in die Sklaverei versetzt wurden.

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Der Konsularerlass vom 16. Juli 1802: ein von Bonaparte unterzeichneter Text … der geheim gehalten wurde

Das Dokument besticht durch seine Nüchternheit. Es ist datiert auf „Paris, den 27. Messidor des Jahres 10 der einen und unteilbaren Republik“ (16. Juli 1802) und besteht aus zwei Artikeln, die handschriftlich auf einem Formular für „Entwürfe von Erlassen“ des Ministeriums verfasst und mit „Der Erste Konsul, Bonaparte“ unterzeichnet sind. Artikel 1 sieht vor, dass „die Kolonie Guadeloupe und ihre Nebengebiete nach dem Vorbild von Martinique, St. Lucia, Tobago und den östlichen Kolonien durch dieselben Gesetze geregelt werden, die dort im Jahr 1789 in Kraft waren“. Artikel 2 überträgt die Durchführung dem Minister für Marine und Kolonien.

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​Das Wort „Sklaverei“ kommt darin kein einziges Mal vor. Die Rückkehr zu den „1789 geltenden Gesetzen“ bedeutet jedoch die Wiedereinführung des Code noir und der gesamten Sklavenordnung des Ancien Régime. Eine weitere Besonderheit: Ein Randvermerk präzisiert, dass die Ausfertigung am nächsten Tag „an den Minister für Marine (und nur an ihn)“ gesandt wurde. Der Erlass wurde nie im „Bulletin des lois“ veröffentlicht, was für einen Text dieser Tragweite höchst ungewöhnlich ist. Diese Quasi-Geheimhaltung erklärt, warum die Geschichtsschreibung lange vergeblich danach gesucht hat: Mehrere Historiker aus Guadeloupe gingen von seiner Existenz aus, doch das Original wurde erst Ende 2007 im Nationalarchiv gefunden, und seine Analyse wurde von den Juristen Jean-François Niort und Jérémy Richard veröffentlicht. Diese heben zudem dessen Rechtswidrigkeit im Hinblick auf das damalige Recht hervor: Das Gesetz vom 20. Mai 1802 bezog sich nicht auf Guadeloupe, und ein einfacher konsularischer Erlass konnte eine von einer gesetzgebenden Versammlung beschlossene Abschaffung der Sklaverei nicht rückgängig machen.

Konsularer Erlass vom 16. Juli 1802, unterzeichnet von Bonaparte, zur Wiedereinführung der Sklaverei auf Guadeloupe – Nationalarchiv

Originalurkunde des Konsularerlasses vom 27. Messidor des Jahres X (16. Juli 1802), unterzeichnet vom Ersten Konsul Bonaparte. Das Wort „Sklaverei“ kommt darin nicht vor: Der Text beschränkt sich darauf, „die Gesetze, die dort im Jahr 1789 in Kraft waren“, wieder in Kraft zu setzen. Nationalarchiv, Paris

Rundschreiben des Kolonialpräfekten Lescallier, 1803: Umsetzung der Wiedereinführung der Sklaverei auf Guadeloupe

Rundschreiben des Kolonialpräfekten Daniel Lescallier an die Kommissare der Bezirke von Guadeloupe, 6. Prairial Jahr XI (26. Mai 1803): die Rückkehr zu den „Gesetzen, die vor 1789 galten“ und die „Rückgabe der Landarbeiter an ihre Herren“. Reproduktion via Wikimedia Commons.

Vor Ort: Das Rundschreiben des Präfekten Lescallier und die „Landpolizei“

Das zweite Dokument zeigt, wie sich dieser Pariser Text im Leben der Guadelouper niederschlug. Es handelt sich um ein gedrucktes Rundschreiben, datiert „in Pointe-à-Pitre, Insel Guadeloupe, am 6. Prairial des Jahres XI“ (26. Mai 1803), adressiert von „dem Staatsrat, Präfekten von Guadeloupe und den dazugehörigen Gebieten“, Daniel Lescallier, einem ehemaligen Befürworter der Abschaffung der Sklaverei, der sich dem Regime angeschlossen hatte, an die Kommissare der Bezirke der Insel, nach Veröffentlichung des Erlasses durch den Generalkapitän.

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​Das Rundschreiben kündigt an, dass die Kolonie „nach dem Vorbild der anderen Kolonien Frankreichs und nach denselben Gesetzen, die vor 1789 galten, regiert werden wird “. Es führt die bereits ergriffenen Maßnahmen im Einzelnen auf: „die Überprüfung des Status der Freien“, „die Rückkehr in ihre jeweiligen Wohnstätten“ und „die Rückgabe der umherirrenden Landarbeiter und Dienstboten an ihre Herren“, d. h. die erzwungene Rückkehr der seit 1794 freien Männer und Frauen in die Leibeigenschaft. Es zitiert den Erlass zur „ländlichen Polizei“ (2. Floréal Jahr XI / 22. April 1803), dessen erster Titel besagt: „Die vor 1789 bestehende Ordnung bildet die Grundlage für die Grundsätze, die in den Kolonien bei der Verwaltung der Plantagen und der ländlichen Polizei zu befolgen sind.“ Diese Regelung griff im Wesentlichen die Artikel des Code noir auf. Das Rundschreiben kündigt schließlich die Wiedereingliederung der emigrierten Kolonisten in ihre beschlagnahmten Besitztümer an: Die alte Kolonialordnung wird vollständig wiederhergestellt – um den Preis einer Repression, die Tausende von Toten, Deportierten und in die Sklaverei Zurückgefallenen forderte.

Und wie stand Joséphine zu all dem?

Die Volksüberlieferung schreibt Joséphine de Beauharnais, der aus Martinique stammenden Ehefrau Bonapartes und Tochter von Plantagenbesitzern, eine entscheidende Rolle bei der Wiedereinführung der Sklaverei zu. Historiker sind heute wesentlich zurückhaltender: Weder in ihrer Korrespondenz noch in zeitgenössischen Zeugnissen gibt es Hinweise, die sie ausdrücklich mit dieser Entscheidung in Verbindung bringen. Es war Napoleon selbst, der auf St. Helena die „Rufe“ der Kolonisten anführte – ohne Joséphine zu erwähnen. Für Forscher lässt sich die Entscheidung vor allem durch die wirtschaftlichen Interessen der Plantagenbesitzer-Lobby und durch die diplomatischen Beziehungen zu England erklären. Was Joséphine, die aus der Welt der Sklavenplantagen stammte und keinerlei Anzeichen von Widerstand gegen diese Wiedereinführung hinterlassen hat, keineswegs entlastet. Auf Martinique wurde ihre Statue in Fort-de-France 1991 enthauptet und 2020 schließlich entfernt – ein Zeichen dafür, dass die Erinnerung lebendig bleibt.

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Zwei Erinnerungen, zwei Identitäten

Diese Vergangenheit verdeutlicht einen oft kommentierten Unterschied zwischen den beiden Inseln: Guadeloupe erlebte die Freiheit, verteidigte sie mit der Waffe in der Hand und verlor sie unter blutigen Opfern; Martinique ging ohne Unterbrechung direkt vom Sklavenhalter-Ancien Régime zum Sklavenhalter-Kaiserreich über. Delgrès, Ignace und die Mulattin Solitude sind heute zentrale Figuren des guadeloupischen Gedenkens. Erst mit dem von Victor Schœlcher vorangetriebenen Dekret vom 27. April 1848 wurde die Sklaverei auf beiden Inseln endgültig abgeschafft.

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Quellen

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